Consumo de álcool baixou 15% em Estados que legalizaram canábis medicinal

O lobby histórico das indústrias farmacêutica e de bebidas alcoólicas contra a legalização da canábis parece ter agora uma explicação matemática clara. De acordo com uma investigação avançada pelas universidades de Connecticut e Georgia State, as vendas de álcool caíram cerca de 15% nos estados norte-americanos que implementaram programas de canábis medicinal.

Os dados, originalmente avançados pelo Washington Post, sugerem que a canábis não é apenas um complemento, mas sim um substituto directo para muitos consumidores, ameaçando o “monopólio da intoxicação” mantido durante décadas pelo setor das bebidas.

Para chegar a estes resultados, os investigadores analisaram os números de vendas da Nielsen, examinando compras em supermercados, lojas de conveniência e farmácias em vários condados dos EUA entre 2006 e 2015. O foco foi comparar o comportamento dos consumidores antes e depois da promulgação das leis de canábis medicinal.

Embora estudos anteriores tivessem apontado para uma redução mais tímida — na ordem dos 2% —, esta nova análise mostra um impacto muito mais profundo, sugerindo que a legalização para fins recreativos poderá “amortecer” ainda mais o mercado do álcool no futuro.

“Corrida Verde”: Se não os podes vencer, junta-te a eles

Perante este cenário, os gigantes do sector já começaram a mudar de estratégia. Em vez de financiarem apenas a proibição, vários “figurões” da indústria estão a investir na chamada “Corrida Verde”:

• Constellation Brands: A distribuidora das cervejas Corona e Modelo investiu cerca de 100 milhões de dólares na empresa canadiana Canopy Growth para desenvolver bebidas com infusão de canábis.

• Budweiser: Chris Burggraeve, antigo executivo da marca, deixou o sector da cerveja para apostar no mercado legal da canábis.

• Cervejarias Artesanais: Marcas como a Lagunitas, na Califórnia, já lançaram produtos colaborativos que cruzam o mundo do lúpulo com o dos terpenos e cartuchos de vaporização de THC.

O que antes era visto como uma ameaça existencial está a transformar-se numa oportunidade de negócio, forçando a indústria do álcool a reavaliar a sua relação com uma planta que, durante quase um século, tentou manter na ilegalidade.